Van Boom tot Boom

In augustus 1982 maakte ik een reis per koets van Enschede naar Zwolle. Onder de titel Van Boom tot Boom legde ik onderweg gedurende drie weken een fiks aantal keren aan in dorpen plekken waar mijn naamgenoot en collega Harm Boom in 1846 langskwam toen hij in opdracht van de Zwolsche Courant van Zwolle naar Twente reisde. Dat resulteerde toen in het later veel geciteerde boek Mijne Reisportefeuille, een verzameling artikelen waarin Harm Boom verslag uitbracht van zijn reiservaringen onderweg.

Harm was geen familie van mij maar had het kunnen zijn. Zijn reiskroniek sprak me zozeer aan dat ik in de zomer van 1982 besloot de hele reis in omgekeerde richting over te doen. Dagelijks bracht ik in die zomermaand verslag uit in lijvige artikelen in het dagblad Tubantia, mijn oude krant, waar ik zeven jaar (tot 1979) op de kunstredactie had gewerkt.

De reis per koets (met dank aan de Koets’n Keerl’s) werd vanaf het eerste moment een onverwacht succes, enerzijds dankzij de reuring in de krant, anderzijds omdat menig hoogwaardigheidsbekleder zich geroepen voelde om de reiziger met veel officieel vertoon te ontvangen. Het resultaat was een ware slemptocht lang lokale gebruiken en tradities. Hoogtepunt was ongetwijfeld de bijeenkomst bij de Kroezeboom waar ik, samen met kompaan Hans Kroeze, het glas mocht heffen op alle lezers. Diezelfde nacht nog werden wij, slapend in de kapel onder de Kroezeboom, opgewacht door Witte Wieven. Twente after all.

Met de reis maakte ik geschiedenis. Eerst voor de krant want in volgende jaren zou Tubantia in de zomermaanden menig keer iemand op reis laten gaan om de kolommen in de zomermaanden te kunnen vullen. In zekere zin mag ik me nu een Floortje avant la lettre noemen. Door in het voetspoor te treden van een illustere voorganger overtuigde ik mezelf van het nut en het vermaak om dat vaker te doen. Zo zou ik in Mexico het spoor van Hernán Cortés volgen, in Turkije dat van sultan Süleyman de Prachtlievende en in Nederland en Spanje dat van Jheronimus Bosch.

Met de reis per koets werd het thema Van Boom tot Boom een soort handelsmerk voor mij als freelance-journalist. Zo reis ik terug naar mijn herinneringen. Het is een VERTELD VERLEDEN waarin waarheid en verbeelding wedijveren met fantasie maar altijd gebaseerd op feiten zoals die in mijn BOVENKAMER zijn achtergebleven.